Ava Luna — Moon 2 (Sept. 7th, 2018)

                               Ava Luna — Moon 2 (Sept. 7th, 2018)••••      Brooklyn~based septet offers up art~damaged indie funk in the vein of 99 Records meets Dirty Projectors. “Pulsating from one energy to another, suggesting art project and ritual.”
Location: Brooklyn, New York, United States
Recording Location:
✹    Gravesend Recordings, Brooklyn, NY
✹    Hull, MA
✹    Wilmington, VT
Genres: Indie rock soul r&b dance~punk
Album release: September 7, 2018
Record Label: Western Vinyl
Duration:     40:51
Tracks:
01. Accessible     2:57
02. Centerline     3:55
03. Childish     3:11
04. Leaf     3:18
05. Mine     3:14
06. Moon 2     3:00
07. Deli Run     3:04
08. Set It Off     3:56
09. Walking with an Enemy     4:13
10. Unless     3:35
11. On Its Side the Fallen     5:06
12. Moon     1:22
Credits:
••   Ava Luna   Engineer, Mixing
••   Ethan Bassford   Bass, Group Member, Vocals (Background)
••   Octavia Butler   Quotation Author
••   Aaron Denton   Artwork, Layout
••   Felicia Douglass   Group Member, Synthesizer, Vocals
••   Julian Fader   Drum Machine, Drums, Gr. M., Guitar, Synthesizer, Vocals (Background)
••   Udbhav Gupta   Mixing, Synthesizer
••   Carlos Hernández   Group Member, Guitar, Producer, Synthesizer, Vocals
••   Becca Kauffman   Group Member, Guitar, Synthesizer, Vocals
••   Richard Pere   Photography
Personnel:
••   Ethan Bassford: Bass, Backing vocals
••   Felicia Douglass: Vocals, Synthesizer
••   Julian Fader: Drums, Drum machine, Synthesizer, Guitar, Backing vocals, Production
••   Carlos Hernández: Vocals, Guitar, Synthesizer, Production
••   Becca Kauffman: Vocals, Synthesizer
••   Udbhav Gupta: Synthesizer on “Moon”
••   Recorded by Ava Luna in houses in Wilmington, VT (mountain); Hull, MA (ocean); and at Gravesend Recordings, Brooklyn, NY
••   Mixed by Ava Luna with Udbhav Gupta
••   Art & Layout by Aaron Lowell Denton
••   Photograph by Richard Perez
Current:
••   Carlos Hernández — vocals, guitar (2005~present)
••   Julian Fader — drums (2005~2007, 2010~present)
••   Felicia Douglass — keyboard, vocals (2008~present)
••   Ethan Bassford — bass (2010~present)
••   Rebecca Kauffman — keyboard, vocals, guitar (2009~present)
Former:
••   Judnick Mayard — vocals (2008~2009)
••   Alex Smith — drums (2007~2010)
••   Siheun Song — vocals (2007~2010)
••   Nathan Tompkins — keyboard (2005~2013)
Albums:
••   Lemming (2007, self~released)
••   Ice Level (2012, Infinite Best)
••   Electric Balloon (2014, Western Vinyl)
••   Infinite House (2015, Western Vinyl)
••   Histoire de Melody Nelson (2018, Turntable Kitchen)
••   Moon 2 (2018, Western Vinyl)
EPs:
••   3rd Avenue Island (2009, Cooling Pie Records)
••   Services (2010, Cooling Pie Records/Environmental Aesthetics)
PinJi score: ✹✹✹✹✹✹✹✹,4
••••      Vibrují, šustí, otřásají se a pulzují. Dokonce i elektrická kytara funguje jako jakýsi perkusivní nástroj, připomínající se v malých staccato útržcích písně „Deli Run“. Klasická víkendová rekapitulace o někom, kdo unikl — party nikdy není tak zábavná, jako způsob, jakým to někdo vypráví, a to je umělecké dílo již samo o sobě. „Deli Run,“ byl prvním a pilotním singlem, první ochutnávkou 26. června a je doslova a literárně o lahůdce. Velké jablko babyyy! Po tříleté přestávce vchází Ava Luna zpět do kužele reflektoru. Především to má být výrazný návrat v podobě nejnovějšího LP „Moon 2“. Album nalézá indie~rock band v Brooklynu, který si udržuje stabilní pozici ve stále se rozmanitějším a přeplněném místě žánrového přetlaku. Během posledních několika let se objevil nárůst dalších zvukově podivných supergroups, které do plenéru náhodně házely protikladné žánrové prvky. Zatímco občas album zní, jakoby se Ava Luna snažila co nejchytřeji ustoupit jiným, jako je třeba Hiatus Kaiyote, velice záhy si uvědomíte, že tento předpoklad je falešný. „Moon 2“ pracuje mimo šablonu nastavenou v „Infinite House“ (April 14, 2015). A již o bývalém albu se dalo napsat, že „Dave Fridmann [mixážní inženýr v Tarbox Road Studios, Cassadaga, NY] byl schopen tuto hudbu rozšířit opravdu zvláštním způsobem, odstranit ji z doslovného světa a dát ho do skutečně psychedelického / fiktivního místa.“ Autorem tohoto výroku byl Carlos Hernández, hlavoun bandu Ava Luna [předtím také Celenia, Leiva, Grupo Inspiracion, NADINE], zde konkrétně působící jako Producer, Vocals, Guitar, Synthesizer plejer. Jen tak mimochodem, mixing a réžii si na tomto albu dělá Ava Luna sama. Nahrávalo se v Gravesend Recordings, Brooklyn, NY / Hull, MA a ve Wilmington, VT, tedy ve třech státech USA. ••••      Tímto způsobem band triumfálně položil mimošablónovitost do vlastního pruhu. V rukách pěti osobních outfitů se odměřuje různorodá sbírka ingrediencí a mísí se tak, aby vznikl hudební ekvivalent některých složitých cukrovinek. První dvě žu~žu žížalky „Accessible“ a „Centerline“ nám pomáhají seznámit se se stylem, který prochází dalšími deseti skladbami. Každá melodie a tvůrčí tah je důsledkem toho, že se uplatňuje přednost omezení. Jejich schopnosti vám nepřijdou jako šok, když vezmete v úvahu několik rolí, které má každý člen. Zpěvačky Felicia Douglass a Rebecca Kauffman pulírují své hlasy zesílené produkcí, a to vše s podporou některých klávesových nástrojů. Vokalista a kytarista Carlos Hernández zaplňuje některé mezery s basovým kytaristou Ethanem Bassfordem. Pod každou stopou je robustní rám, postavený bubeníkem Julianem Faderem, ten poskytuje potřebnou stabilitu. Chemie mezi všemi je nepopiratelná. Existuje smysl pro kamarádství, které je rovnoměrně rozloženo mezi všechny písně. Už jen prvotní zrychlené naslouchání „Mine“ nebo „Deli Run“ dává vše, co potřebujete, abyste byli svědky soudržnosti. Je obtížné vymyslet termín pro toto specifické seskupení z hlediska žánru. Nosí své vlivy jako tajný trumf ve svém rukávu natolik, že takřka okamžitě dosáhnou zpětné vazby. Zkrátka, dostanou vás do „stavu“. Naleštěná produkce a afinita pro syntezátory zní jako přemýšlivý výstřel new~wave revivalismu. Píseň „Centerline“ je stejně dobrá jako nostalgia trip. Péče, kterou věnovali výsledku, je postačující, aby Depeche Mode povstali a uznale jim zatleskali. Naštěstí to nikdy nepřichází za cenu ztráty individuality. Co je vlastně dnes originální? Zde naleznete soul a funk, krautrock, post~punk, R&B, gospel a trochu reggae. Zach Schonfeld  z Paste Magazine jim dává 8.1 a říká: „Ava Luna má talent v budování vlastního tvůrčího vesmíru, ať už na imaginárním, vzdáleném měsíci, nebo v hektické Eataly restaurant, kde jsem v roce 2015 sledoval, jak kapelka předvádí performanci mezi zmatenými a večeřejícími zákazníky. „Každý sci~fi film má noční klub“, říká Kauffman v tiskových materiálech alba. „To jsou písně z tohoto klubu.“ Je to jeden způsob, jak naznačit, že je to praprapodivný pop, na který můžete tančit.“
••••      Ava Luna has always been a conversation between its members — sometimes inward~facing, but always uniquely worth eavesdropping on. Soul and funk, krautrock, post~punk, R&B, gospel and even reggae influences all bounce off each other in sync with each participant’s idiosyncratic background and interests. With Moon 2, that specificity has only tightened but, as in any relationship that has existed for the better part of a decade, the conversation has evolved.
••••      Since releasing Infinite House in 2015, the members of Ava Luna have ventured out in different directions: Felicia Douglass and Becca Kauffman took the lead in their own projects with Gemma and Jennifer Vanilla, respectively — Douglass working with Erik Gundel and Ethan Bassford on a lush space that foregrounds her magnetic vocals; and Kauffman taking her unhinged performance practice to its logical extreme. Julian Fader released an album with new project Coffee and toured with Katie Von Schleicher; he and Carlos Hernandez released an LP with new project Nadine (Father/Daughter), while also lending production and arrangements to Frankie Cosmos, Mr Twin Sister, Speedy Ortiz, Palehound, and more. And this year, Douglass is hitting the road as a touring member of Dirty Projectors.
••••      Moon 2 came together in Wilmington, Vermont, and Hull, Massachusetts in the fall and winter of 2017 — two off~season vacation destinations perfect for carving out new sonic territory. Kauffman came to Vermont with a crate of „women’s tapes“: recordings of neo~pagan goddess chants from 90’s women’s lib groups, which she picked up at a yard sale. Kauffman’s fascination with the tapes spread through the band and, having spent their career writing through~composed songs so averse to repetition it became one of their many inside jokes, Ava Luna found themselves writing much of Moon 2 around chants and refrains as well. As a result, phrases such as „All the things he read / nothing in his head“ or „If I go for a deli run will you roll with me“ become points of unity. „[When you sing together] you create something that’s teachable, learnable, that everyone can do together,“ says Kauffman. „It’s a relationship you’re sparking. It creates this harmony/integration that’s critical for human survival.“
••••      In Hull, as a blizzard whited out the ocean outside the window, the band set up a recording studio in the basement, often sneaking down alone or in small groups to work on the album.“ [Ethan, Felicia and I] play forever, then leave to go eat breakfast, Carlos goes downstairs and edits it because he heard something he liked, then Felicia goes down and puts a melody on it…It’s like making it through the internet but in the same house,“ says Julian Fader.
••••      After being the de facto band leader for so long, Hernandez decided to step back, leaving space for the rest of the band to step up and step into roles they hadn’t occupied on previous albums. Douglass worked with percussion and sampler, Fader experimented with synths, nearly every band member ran the computer during recording sessions, and Kauffman composed her first song for the group: „On Its Side the Fallen Fire,“ which began as a chant that beset a live~composed all~in recording session and coalesced into a deeply layered orchestral piece of Kate Bush grandeur meets Julia Holter reverie.
••••      Certainly, some fans will find the album more subdued than its predecessors. Moon 2 has less sharp turns into dissonance, less celebratory guitar parts, none of Hernandez’s signature screams — a turn that can be chalked up to both the remix of roles, as well as the band getting older and locating joy in exploration and production. Nevertheless, the infectious buoyancy of a weekend recap on „Deli Run“ and intricate triptych of „Walking With an Enemy,“ a song about traumatic enlightenment which Douglass assembled from a discarded batch of recordings and reanimated, are warm and bright, and songs like „Centerline“ and „Phoebe (Set it Off)“ venture confidently into pop territory. The title track, painting the elation and tumult of a crush on a nightmare person set, is set against a swaggering reggae bassline and warbling Kraftwerk synths. „It’s like, every sci~fi movie has a nightclub,“ says Kauffman. „These are the songs in that nightclub.“
••••      Holed up in an isolated dream space of their own creation and listening to pagan goddess chants, sci~fi utopias weighed heavily upon the making of the album. „We know what this world looks like, we know what this moon looks like, we know all the fucked up things that exist in our day to day life. But let’s imagine a second. Let’s imagine another. This album was made under the second moon,“ says Hernandez, of the album’s title. And yet, the album ends on a song simply called „Moon.“ „[Utopias] were never meant to be permanent, they were never meant to sustain society, it’s all supposed to be a beautiful experiment,“ Hernandez acknowledges. „Obviously there’s no second moon. But isn’t it great to dream of it?“
••••      Within the understanding and trust inherent in Moon 2 there is the echo of a temporary utopia: a creative relationship that endures; a conversation in which the participants close enough that they can finish each other’s sentences, but aware enough to occasionally hold back and let each finish their own.
Bandcamp: https://avaluna.bandcamp.com/
Label: http://westernvinyl.com/
Website: https://avalunagroup.com/
••••____________________________________________________•••• 

Ava Luna — Moon 2 (Sept. 7th, 2018)

---